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    刘后虽对谢长庚自作主张发兵蒲城的举动很是不满，但齐王串通诸多藩王一齐对抗，朝廷之中，真正能指望的人，也就是谢长庚了。故方才刘后先敲打，再施恩。没想到他竟如此直接了当地拒绝，这于刘后而言，不啻是打脸。

    杨太监忙道：“节度使，齐家方能立业，这更是太后的一番好意，你谢恩便是！”

    谢长庚平静地道：“臣的这等私庭小事，不劳太后记挂。乱局当前，太后将臣急召入京，想必另有要事。臣洗耳恭听。”

    刘后沉默了片刻，压下眼底涌出的那缕被冒犯了的怒意，勉强笑道：“罢了，你所虑也是。国是纷扰，旁的，日后再说也是不迟。”

    她顿了一顿。

    “本宫将你召来，是为平叛之策。如今局面，你应也知。河东、河南、还有山南，多地已是落入叛贼之手。河西那边，你且放下，先入关，助朝廷全力平定叛乱，夺回诸地。要何等助力，你只管开口，本宫无所不应！”

    “臣目下不能长久离开河西。北人铁骑，随时来犯，若来，便是大战。臣如今的第一要务，是保河西不失。”

    “关内所失的冀州、楚州等地，本就毗连众藩王的封地，太后不必过于焦心。”

    谢长庚取出一折，递了上去。

    “此折中，臣列了朝廷如今的可用之人。另外，臣也会从河西军中选派得力干将，代臣入关平叛。何人派去何地，皆一一列明。”

    “此次参与作乱的藩王，看似人多势众，实则除了齐王平阳王，余下鲁王汝南王赵王之流，本就兵马有限，此前又相互争斗多年，内耗大半，如今参与作乱，不过是望风随流而已，外强中干，不堪一击。臣回河西之前，先会击溃平阳王的这翼叛军，剩下齐王一路，独木难支，朝廷只要照着臣的部署，足以支撑下去，不会叫叛军逼近上京。待臣结束河西之事，到时再回兵入关。”

    “不可！”刘后断然摇头。

    “本宫之命，你竟不从？”她说，声音尖利。

    “河西是关外之地，无关大局，即便失了，日后也可夺回。河东河南，却关系朝廷社稷，安危大计，岂能轻重不分，本末倒置？”

    “你不必多说。这就领兵，全力平叛，别的，日后再议！”

    谢长庚原本一直跪着，忽地抬眼，自己竟从地上，慢慢地站了起来。

    他站直了身体，望着对面座上盯着自己双目渐渐圆睁的刘后，说：“太后召臣，问事于臣，此便为臣之对策。太后若不认可，臣这便收回策言。”

    他目光阴沉，说完径直上前，去取方才那份被太监转至案前的折。

    “罢了，照你对策行事，你去安排便是。此番你若能替朝廷彻底拔除藩乱祸患，便是立下了不世之功，建碑铭功，亦不足匹你功劳之万一。”

    刘后压下心中陡然而起的不寒而栗之感，脸上再次露出了笑容，说。

    谢长庚看了她一眼，不置可否，眉间戾气，渐渐散退，笑了笑，慢慢地放下了折子。

    “谢太后。如此，容臣告退，先行召人议事。”

    他又恢复了恭敬的态度，后退了几步，朝刘后行了一礼，退了出去。

    刘后双目死死地盯着前方那道离去的身影，掌心被指甲掐得几乎出血，想起片刻之前，这个臣子那张眉横杀气的脸，整个人控制不住，瑟瑟发抖起来。

    失了禁锢的魑魅魍魉，从地下钻土而出，毫无顾忌，堂而皇之地践踏尊贵。

    她明白，自此，一切都将和从前有所不同了。

    难道这便是皇朝气数将尽的预兆？

    等那道身影消失，她猛地挥袖，将案前之物，扫落在了地上。
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