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    比格比划着双手，得意地介绍说道：“根据沙敖先生的探险记录。在霍拉沟里的崖壁上，发现了很多一千多年前的洞窟佛像，规模要远大于七个星大佛寺。沙敖先生断定：从七个星大佛寺到霍拉沟的千佛洞，这个三十多公里的地界，就是古焉耆国的行政中心位置。而进到霍拉沟，可以直接通到霍拉山海拔近五千米的最高峰——艾德尔峰。

    “艾德尔峰的南侧下面不远处，是一座上千年的古城。沙敖先生认为：这座古城应该就是一千多年前中国设立的‘西域都护府’所在地……沙敖先生根据霍拉沟的山脉走向、地质条件和带回来的矿石样本分析结果，以及对这一带村落民情的调查；基本确认，霍拉沟确实存在金矿。只不过，没有办法确认金矿的位置所在。”

    阿奇木罕听得津津有味，但他也有些疑惑，缓缓说道：

    “我听说，采金或者淘金的过程，很复杂！即便是有金矿，从开山挖矿、研磨洗选，到真正拿到实物金子，时间肯定也会很漫长。我们不可能，专门派人去开山挖矿吧？再说，咱们也没有这方面懂行的人呀？……”

    库布里摇摇头说道：“哎！派人马或者雇人开山挖矿，那是最后不得已的事。比格中校说的这些金矿，都已经有上千年的历史；肯定有人在经营这些金矿，关键是我们要找到这些经营者才行。”

    阿奇木罕说道：“陛下！从焉耆、库尔勒到轮台，整个霍拉山都在咱们的掌控之下。我们有所担心的土尔扈特部落的人马，现在全部都在巴音布鲁克，与俄国人对阵；正是他们最难受的时候，不可能跑到额尔宾山山外来捣乱。当前，进到霍拉沟这些地方，也应该都是安全的。四王子引上胡里和他的‘税警总队’，正好在库尔勒驻守，能不能让四王子派一部分人马，去查探一下、看个究竟？”

    阿古柏若有所思地喘了口气，说道：“嗯！就不要再瞎议论了。我们就先从霍拉山的这个霍拉沟，开始下手搜金子。现在就通知引上胡里，按比格中校说的这个情况，派出一队人马或者他亲自去一趟看看情况。但是，要跟他说清楚，他们不是去挖山开矿的。让他们去的目的，首先是要找到那些金矿的经营者，和有可能藏有金子的人；使用武力，把现成的黄金搜缴到手。”

    比格补充说道：“是的！就是把现有的金子，搜剿集中到我们手上，为我们所用。这是万能的财富，既能作为‘洪福汗国’的黄金储备，支撑财政发行货币；也能充实军费，直接在任何国家购买军火装备……还能作为媒介，与大英帝国的金融体系进行对接，和各大银行产生联系，获得更加可观的经济援助。为今后‘洪福汗国’与大英帝国在军事、经济、文化、外交各个领域，形成立体式的深度融合奠定基础。使‘洪福汗国’，逐渐成为中亚举足轻重的世界级强国！……”

    阿古柏对比格的这几句话，感觉很舒服。认为他说出了自己的心里话；刚才心里的那股子怨气，也完全消散了……不过，这也惊醒他：不能把自己的命运，完全交给英国人；而应该左右逢源，做大自己与英国人周旋的“筹码”，以免处处“受制于人”。他试探性地问比格说：

    “比格中校！大英帝国准备在喀什和乌鲁木齐设立领事馆的事，已经没有问题。在即将签订的两国‘友好条约’的条款里，列进来就行。可现在，俄国人也已经来接洽了几次，也想在喀什和乌鲁木齐设立领事馆、在库尔勒和吐鲁番设立商业代表处。而且，俄国人起草的《俄国与喀什噶尔条约（草案）》已经送达我们手里。条款里将两国所有商品贸易的关税定在‘2.5%’。这个条约，签还是不签？我想听听你的意见？”

    比格面露难色，犹豫了一阵说道：“陛下！您让我回答这个问题，确实让我有些为难……作为大英帝国政府的代表，我应该极力阻止您签订这个条约。而且，我能罗列出很多、很现实的理由，目的是让你远离俄国人！这也是大英帝国国家意志的体现。可是，作为陛下您的朋友！我却支持您，尽快与俄国人签订这个条约……”

    阿古柏猛一激灵！兴奋地说道：“说说你的理由？”

    比格喝了口水，一本正经地说道:“与俄国人签订这样的‘条约’，肯定是英国政府不愿看到的，因为这么做，就冲淡了‘战略缓冲国计划’的实际意义，给今后的大国平衡埋下了隐患……

    “但是，对于陛下来讲！现在先于大英帝国政府之前，与俄国人签订‘通商条约’。意义重大！第一，可惊醒英国政府的一些政客，不能轻视‘洪福汗国’的存在；应该继续提供军火和财政支持，形成‘牢不可破’的关系纽带。

    “第二，与俄罗斯通商，可以增加‘洪福汗国’的税收，提高财政运行能力。第三，从长远看，与大英帝国和俄国同时签订‘通商条约’，得到这两大强国对‘洪福汗国’主权的认可；是对今后有可能的中国军队冒险收复新疆行动的一种有效威慑。给今后大英帝国、沙皇俄国为保护‘洪福汗国’主权的存在，而进行外交干预；甚至是军事干预，创造了前提条件。”

    阿古柏点了点头，认为比格的分析十分中肯。

    库布里有些忧心地说道：“现在和英国政府的‘条约’还没签，就先和俄国政府签。会不会造成英国政府恼羞成怒，停止提供军火装备和先前承诺的财政支持啊？”

    比格说道：“这种可能性也确实存在。那就要看维多利亚女王和格莱斯顿首相，有没有更长远的眼光？有没有压服英国国会的那些政客们的魄力了？”

    库布里还是有些疑惑，还想进一步讨论。可刚准备讲话，就被阿古柏一挥手止住了。

    “别扯太远了！现在研究的重点，是要尽快把黄金搜缴到手，其他的事今后再议。只要有足够的黄金在手；在任何时候、任何的方位，我们都能立于不败之地！”

    阿奇木罕赶紧说道：“陛下！现在我在这里，已经没什么事了。我想现在就回到库尔勒；协助四王子和他的‘税警总队’，搜缴霍拉沟的黄金。”

    阿古柏点了点头，说道：“嗯！可以。办这样的大事！应该有你这样的长者指导进行。你带上一个骑兵团回库尔勒，和引上胡里一起，好好地把霍拉山里的黄金，搜罗搜罗！”

    阿奇木罕立刻回应道：“是！陛下！我一定尽力。”

    阿古柏又冲着库布里说道：“库布里军师负责托克逊、吐鲁番和乌鲁木齐附近的黄金搜缴。也通知伯克胡里‘后方军团’，黄金大搜缴行动，在喀什、阿克苏同时进行！”

    库布里赶紧回应道：“是！陛下。我立刻安排……”


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